Ein extrem häufiges Komfortproblem bei älteren und mittleren Baureihen von Vaillant Kombithermen betrifft das Brauchwasser beim Duschen: Das Wasser wird zunächst angenehm warm, kühlt dann nach einer Minute drastisch ab, wird wieder kurzzeitig kochend heiß und pendelt sich einfach nicht auf einer konstanten Temperatur ein. Dieses permanente Wechselbad ist nicht nur frustrierend, sondern deutet technisch sehr präzise auf einen fortschreitenden Verschleißprozess im Inneren des Geräts hin, der durch einen stark verkalkten Sekundär- beziehungsweise Plattenwärmetauscher hervorgerufen wird.
Die Funktion des Plattenwärmetauschers
Im Gegensatz zu reinen Heizungsthermen besitzen Kombithermen einen zweiten, kompakten Wärmetauscher, der speziell für die Erzeugung von fließendem Warmwasser im Durchlaufprinzip zuständig ist. Dieser besteht aus vielen dünnen, aufeinandergeschichteten Edelstahlplatten. Auf der einen Seite dieser Platten strömt das extrem heiße Heizungswasser aus dem Primärkreislauf, auf der anderen Seite fließt das kalte Leitungswasser aus dem Wassernetz vorbei. Da in Regionen wie Wien und Teilen Niederösterreichs das Leitungswasser einen sehr hohen Härtegrad aufweist, passiert beim Erhitzen im Wärmetauscher etwas Unvermeidbares: Ab einer Temperatur von ca. 60 °C fällt der im Wasser gelöste Kalk aus und lagert sich als steinharte Schicht auf den feinen Edelstahlplatten ab.
Warum die Wassertemperatur unkontrolliert schwankt
Die Kalkschicht wirkt wie ein massiver thermischer Isolator. Die Wärme des Heizungswassers kann nicht mehr schnell genug an das kalte Nutzwasser abgegeben werden. Die Therme bemerkt über ihre Sensenoren, dass das Vorlaufwasser im internen Kreis extrem heiß wird, und schaltet den brenner zum Selbstschutz ab. Das Duschwasser wird augenblicklich kalt. Sobald das interne Wasser abgekühlt ist, zündet der Brenner erneut mit voller Leistung, das Wasser wird kurz heiß, bis der Hitzestau den Brenner wieder deaktiviert, wodurch das typische Sägezahn-Verhalten der Temperatur entsteht. Zudem verringert der Kalk den physischen Durchflussquerschnitt, wodurch der Wasserdruck am Wasserhahn spürbar nachlässt.
Chemische Entkalkung oder fachgerechter Austausch?
Ist die Verkalkung noch im Anfangsstadium, kann ein Techniker das Bauteil ausbauen und mit einer speziellen Entkalkungspumpe und milder Säure im Kreislauf wieder komplett freispülen. Bei extremen, jahrelangen Ablagerungen sind die feinen Kanäle jedoch oft irreversibel verstopft. Hier hilft nur der Austausch gegen ein neues Original-Ersatzteil.
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